Georg von Békésy
Georg von Békésy ,fils d’un diplomate de la capitale hongroise, Budapest, Békésy (bay-ke-shee), étudie la chimie à l’Université de Berne et la physique à l’Université de Budapest, où il obtient son doctorat en 1923.
les travaux de recherche de Georg von Békésy
Il a immédiatement rejoint le personnel de recherche du Laboratoire hongrois de téléphonie où il est resté jusqu’en 1946 tout en occupant simultanément la chaire de physique expérimentale à l’Université de Budapest à partir de 1939.Il a quitté la Hongrie en 1947, via l’Institut suédois Karolinska, pour l’Amérique, où il a d’abord servi en tant que chercheur principal en psychophysique à Harvard de 1949 à 1966 et enfin en tant que professeur de sciences sensorielles à l’Université d’Hawaï de 1966 jusqu’à sa mort.
Békésy a d’abord travaillé sur des problèmes de communication téléphonique à longue distance avant de s’orienter vers l’étude des mécanismes physiques de la cochlée au sein de l’oreille interne. Lorsqu’il a commencé cette étude, on pensait généralement, à la suite des travaux de Hermann von HELMHOLTZ, que les ondes sonores pénétrant dans l’oreille stimulaient sélectivement une fibre particulière de la membrane basilaire ; cela stimulait à son tour les poils de l’organe de Corti reposant sur celui-ci, qui transféraient le signal au nerf auditif.
En utilisant les techniques de microchirurgie, Békésy a pu montrer qu’un mécanisme différent est impliqué. Il a découvert que lorsque le son pénètre dans la cochlée, une onde progressive balaie la membrane basilaire. L’amplitude de l’onde augmente jusqu’à un maximum, diminuant brusquement par la suite ; c’est à ce point maximum que l’organe de Corti est sensible. Pour cette compréhension du mécanisme de l’audition, Békésy a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1961.
